Gabriela Ruiz
Lenin
Sandoval
Terremotos
Un terremoto también llamado seísmo o sismo es un fenómeno de sacudida brusca y
pasajera de la corteza terrestre producida por la
liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas. Los más comunes se
producen por la ruptura de fallas geológicas. También
pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, fricción en el borde de placas tectónicas, procesos volcánicos o incluso pueden ser
producidas por el hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares
subterráneas.
El punto de origen de
un terremoto se denomina hipocentro. El epicentro es el punto de la
superficie terrestre directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su
intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza
terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o también llamados
tsunamis) o la actividad volcánica. Para medir la energía liberada por un
terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de Richter es la más conocida y
utilizada en los medios de comunicación.
Epicentro
El epicentro (del gr. ἐπί, epi,
«sobre, en» y κέντρον, kéntron,
«centro») es el punto en la superficie de la Tierra que se encuentra sobre la proyección
vertical del hipocentro o foco, el punto del interior de la Tierra
en el que se origina un terremoto.1
El
epicentro es usualmente el lugar, espacio, territorio, superficie, con mayor daño y estas ondas
sísmicas llegan al exterior del subsuelo y de la tierra. Sin embargo, en el
caso de grandes terremotos, la longitud de la ruptura de la falla puede ser muy
grande, por lo que el mayor daño puede localizarse no en el epicentro, sino en
cualquier otro punto de la zona de ruptura. Por ejemplo, en el terremoto de
Denali de 2002, que alcanzó una magnitud de 7,9 grados, el epicentro se
encontraba en el extremo oeste de la zona de ruptura, pero el mayor daño
ocurrió a unos 330 km del extremo este de la zona de ruptura.2
Distancia epicentral
Método
gráfico de localización de un epicentro. Las «P» representan la posición
geográfica de tres estaciones sísmicas, las «r» las distancias epicentrales (δ)
calculadas desde cada una y «B» el epicentro obtenido por intersección de las
tres circunferencias.
Durante
un terremoto las ondas sísmicas se propagan esféricamente desde el hipocentro.
La vigilancia sísmica se produce en el lado opuesto de la Tierra al epicentro
porque el núcleo líquido exterior refracta la longitudinal o compresional
mientras que absorbe las ondas transversales o distorsiones. Fuera de la zona
de sombra sísmica pueden detectarse ambos tipos de onda pero, debido a sus
diferentes velocidades y recorridos a través de la Tierra, llegan en momentos
diferentes. Midiendo la diferencia de tiempo en cualquier sismógrafo, así como
la distancia en un gráfico de tiempo de viaje en el que la onda primaria y la
onda secundaria tienen la misma separación, los sismólogos pueden calcular la
distancia del epicentro del terremoto. Esta distancia se llama distancia
epicentral (δ, delta), comúnmente medida en grados (°).
Hipocentro
El hipocentro (del gr. ὑπο, hypo,
«debajo» y κέντρον kéntron,
«centro»), foco de un terremoto o foco sísmico, es el punto interior de
la Tierra donde se inicia un movimiento sísmico
o terremoto.1
El epicentro (del gr. epi, «encima, sobre») es la proyección del hipocentro sobre
la superficie terrestre, la vertical del foco;2 que suele ser el lugar donde el sismo
se siente con mayor intensidad.3 Como indican los correspondientes
prefijos griegos, el hipocentro es un punto del interior de la litosfera,
mientras que el epicentro está en la superficie de ésta.
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№
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Año
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Magnitud
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Nombre
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País
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1
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2
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3
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4
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5
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6
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7
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9,0 MW
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8
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8,9 MW
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9
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8,8-9.2 MW
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Indonesia (Indias Orientales Neerlandesas)
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10
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8,8 MW
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ESCALA DE RITCHTER
La
escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local
(ML), es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para
cuantificar la energía que libera un terremoto, denominada así en honor del
sismólogo estadounidense Charles Francis Richter (1900-1985).
La sismología mundial usa esta escala
para determinar la magnitud de sismos de una magnitud entre 2,0 y 6,9 y de 0 a
400 kilómetros de profundidad. Por lo que decir que un sismo fue de magnitud
superior a 7,0 en la escala de Richter se considera incorrecto, pues los sismos
con intensidades superiores a los 6,9 se miden con la escala sismológica de
magnitud de momento.
ORIGEN DE LOS TERREMOTOS
Las
causas que originan las sacudidas son muy distintas, lo que ha permitido
clasificar los terremotos en tectónicos y volcánicos. Los tectónicos son los
más numerosos y la causa que los produce es el desequilibrio de las capas de la
corteza terrestre producido por el fenómeno de la contracción que produce las
arrugas o pliegues.
Terremotos Tectónicos
El
movimiento de las placas tectónicas, sus choques y uniones, propician una
acumulación de energía que acaba por ser liberada por un movimiento sísmico. A
través de estas interacciones, se producen movimientos de la corteza terrestre
y con ellos, la aparición de fallas o zonas proclives a temblores o terremotos.
Este
tipo de terremoto es considerado como uno de los más devastadores por su
brusquedad y violencia, así como por su frecuencia e intensidad.
Terremotos Volcánicos
Este
tipo de terremoto tiene su origen en las erupciones volcánicas o en las
proximidades de un volcán. Generalmente se dan antes de que comience o se
reactive la actividad de un volcán, o bien, después de las primeras erupciones
volcánicas, provocado por la acumulación de energía próxima al magma o la lava.
También puede ser producido por los gases y explosiones que tienen lugar en las
erupciones volcánicas, aunque los terremotos que surgen de esta forma suelen
tener una intensidad y magnitud mucho menor.
Al margen de esta tipología cabe subrayar
que se dan temblores sísmicos aproximadamente cada 30 segundos y la mayor parte
de ellos, son imperceptibles por el ser humano. Esto se debe a que las 17
placas tectónicas que conforman la corteza terrestre, están en continuo
movimiento y producen temblores en función de la fuerza con la que interactúen.
CONSECUENCIAS
Las
consecuencias de los terremotos están asociadas a los grados de intensidad en
la escala de Richter. Cada año aproximadamente se producen 300,000 sismos en
toda la superficie con escalas entre 2 y 2,9 grados. Los terremotos de mayor
intensidad de aproximadamente 8 grados se producen en períodos que oscilan
entre 5 y 10 años. De este cuadro se puede establecer un entendimiento de las
diferentes sociedades que están en riesgo, por más que tratan de predecir no es
posible determinar cuándo y dónde ocurrirá un terremoto, ya que puede ocurrir
en cualquier lugar, sin tener en cuenta la intensidad.
·
Menos
de 3,5 grados: terremoto que se pueden registrar, pero difícil de percibir, en
este caso no causa daño.
·
3,5
a 5,4 grados: el temblor se puede percibir, pero es poco probable que cause
destrucción.
·
Menos
de 6.0 grados: terremoto capaz de producir daños graves a los edificios
pequeños o edificios de pobre calidad y daños leves al resto de edificios.
·
6,1
a 6,9 grados: desprende una cantidad de energía que puede crear el caos y daños
en un área de 100 km alrededor del epicentro.
·
7
a 7,9 grados: energía de alto potencial en libertad que puede afectar a los
cimientos de edificios y causar grietas en la superficie, dañando los sistemas
de agua y alcantarillado que están bajo tierra y produciendo su ruptura.
·
8
a 8.5 grados: temblor grande de lo que se deriva una gran destrucción en los
edificios en general y puentes en ruinas donde casi ninguna construcción es
capaz de soportar la energía liberada.
·
9
grados: destrucción total.
·
12
grados: (hipotéticamente) podría romper la Tierra
CINTURON
DE FUEGO
El Cinturón de Fuego del Pacífico (o Anillo
de Fuego del Pacífico), también conocido como Cinturón
Circumpacífico, está situado en las costas del océano Pacífico y se caracteriza por concentrar algunas de
las zonas de subducción más
importantes del mundo, lo que ocasiona una intensa actividad
sísmica y volcánica en
las zonas que abarca.
Incluye Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia,
Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras,
Guatemala, México, Estados Unidos, Canadá, luego
dobla a la altura de las islas Aleutianas y
baja por las costas e islas de Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda.
El lecho del océano Pacífico reposa sobre varias
placas tectónicas, las cuales están en permanente fricción y por ende, acumulan
tensión. Cuando esa tensión se libera, origina terremotos en
los países del cinturón. Además, la zona concentra actividad volcánica constante.
En esta zona las placas de la corteza terrestre se hunden a gran velocidad
(varios centímetros por año) y a la vez acumulan enormes tensiones que deben
liberarse en forma de sismos.
El Cinturón de Fuego se extiende sobre
40 000 km (25 000
millas) y tiene la forma de una herradura. Tiene 452 volcanes y concentra más
del 75 % de los volcanes activos e inactivos del mundo. Alrededor del
90 % de los terremotos del mundo y el 80 % de los terremotos más
grandes del mundo se producen a lo largo del Cinturón de Fuego. La segunda
región más sísmica (5-6 % de los terremotos y el 17 % de terremotos
más grandes del mundo) es el cinturón alpino,
el cual se extiende desde Java a Sumatra a
través del Himalaya,
el Mediterráneo hasta el Atlántico. El cinturón de la dorsal Meso atlántica es la tercera región más sísmica.
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